Un loup buvait à une source, en haut d’une rivière. Plus bas sur la rivière, un agneau buvait paisiblement. Le loup, très en colère, lui cria :
— Pourquoi troubles-tu mon eau ?
L’agneau, effrayé, répondit :
— Mais… je bois en aval ! L’eau coule de toi vers moi, elle ne peut pas remonter !
Le loup, encore plus furieux, dit :
— Il y a six mois, tu as dit du mal de moi !
— Je n’étais même pas né ! protesta l’agneau.
— Alors c’est ton père ou ta mère ! grogna le loup.
Et sans chercher d'autres excuses, il bondit sur l’agneau et le dévora, en disant :
— C’est pour punir ta famille !
Il y eut autrefois une guerre entre les grenouilles et les rats. Pendant cette guerre, une grenouille captura un rat et lui promit de bien le traiter. Pour rejoindre son armée, la grenouille devait traverser une rivière. Elle fit monter le rat sur son dos et commença la traversée.
Mais au milieu du trajet, la grenouille, perfide, secoua le rat de toutes ses forces pour essayer de le noyer. Le rat s’accrocha si fort qu’elle ne put s’en débarrasser.
Un oiseau de proie, les voyant se débattre, fondit sur eux et les emporta tous les deux pour son repas.
Un chien traversait une rivière en marchant sur une planche. Il tenait dans sa gueule un gros morceau de viande. En regardant l’eau, il vit le reflet de la viande, qui semblait encore plus grosse à cause du soleil.
Gourmand, il voulut attraper ce reflet. Alors, il lâcha sa vraie viande pour plonger après une ombre… et perdit tout !
Mieux vaut garder ce que l’on a, plutôt que de courir après ce que l’on n’a pas.
Un loup avait un os coincé dans la gorge. Il promit une récompense à un héron s’il acceptait de l’aider avec son long bec. Le héron accepta et retira l’os avec soin.
Quand le héron demanda sa récompense, le loup éclata de rire et montra ses dents pointues :
— Tu devrais déjà être content d’avoir retiré ta tête saine et sauve de ma gueule !
Un rat des villes rendit visite à son ami, le rat des champs. Ce dernier lui offrit un repas simple : des fèves, des pois, des lentilles, des noisettes et des racines. Le rat des villes invita ensuite son ami à dîner chez lui.
Là-bas, le rat des champs découvrit un repas somptueux : des confitures, du fromage… Mais à chaque instant, des domestiques entraient et sortaient, faisant trembler le rat des champs de peur. Finalement, il dit à son ami :
— Je préfère de loin un repas simple, tranquille et libre dans mon village, plutôt que toutes ces richesses pleines de dangers !
Un corbeau était perché sur un arbre, tenant un morceau de fromage dans son bec. Un renard, en le voyant, eut très envie de lui voler ce fromage.
Pour y parvenir, il commença à flatter le corbeau :
— Comme tu es beau ! Tes plumes brillent comme l’or !
Le corbeau, ravi, écoutait avec plaisir.
Le renard continua :
— Dommage que ton chant ne soit pas aussi magnifique que ton apparence !
Le corbeau, voulant prouver qu’il savait bien chanter, ouvrit grand son bec… et le fromage tomba par terre. Le renard l’attrapa aussitôt et le mangea sous les yeux du corbeau, qui resta honteux d’avoir été aussi naïf.
Un lion, épuisé par la chaleur, dormait à l’ombre d’un arbre. Un groupe de rats passa par là et, pour s’amuser, grimpa sur son dos.
Le lion se réveilla et attrapa un rat avec sa patte.
Le rat, terrifié, supplia :
— Pardonne-moi, grand roi ! Je suis trop petit pour mériter ta colère !
Le lion, touché par sa sincérité, le lâcha en lui disant :
— Tu es si petit… Ce ne serait pas digne de moi de te manger.
Plus tard, le lion tomba dans un piège tendu par des chasseurs. Il rugit de toutes ses forces, mais ne put se libérer. Le rat, reconnaissant sa voix, accourut. Il rongea les cordes du filet avec ses petites dents et libéra le lion.